Nell’universo esistono cinque movimenti rappresentati “come” elementi. Questi movimenti, oltre allo Yin e allo Yang, consentono la dimensione dinamica dell’universo e ”illustrano” simbolicamente la trasformazione ciclica; ogni elemento consente di spiegare la “direzione” e la “caratteristica” delle corrispondenti manifestazioni universali. Ad essi infatti vengono ricondotte le fasi, stagioni, colori, organi, emozioni e funzioni biologiche (corpo umano) .
- il legno, ricondotto al colore verde, simbolo della ”fioritura” propria della stagione primavera.
- Il fuoco associato al rosso e all’estate, esprime la pienezza dell’espansione (Yang).
- la terra rappresentata col colore giallo rappresenta il momento di passaggio dalle fasi Yang crescente – Massimo Yang alle fasi Yin crescente – Massimo Yin.
- il metallo, colore bianco è sinonimo di discesa nella profondità , propria dell’autunno.
- l’acqua culmine del basso e dell’oscurità rappresenta il massimo dello Yin, il cui colore è nero che si manifesta durante l’inverno.
Le cinque fasi danno luogo ad una trasformazione di carattere ciclico caratterizzate dal susseguirsi di ”generazione” e “distruzione”: ogni elemento è stato ordinato così da avere origine dal precedente e ”generare” il successivo. Il legno alimenta il fuoco, le cui ceneri nutrono ed accrescono la terra, che custodisce nelle profondità  il metallo, la cui proprietà di farsi liquido alimenta la qualità dell’acqua, quest’ultima nutre e accresce il legno.
Per analogia questi “movimenti” sono stati assimilati alle “funzioni” degli organi: l’espansione del legno è associata alle proprietà del fegato, il fuoco al cuore, la terra alla milza, il metallo ai polmoni, l’acqua ai reni.
Vi è un secondo ciclo che spiega la funzione di controllo di ogni fase sulla successiva.